Olhando lá do alto, através de um satélite, de um ônibus espacial ou de uma estação espacial, nosso planeta é, principalmente, uma mistura de cores azul e branca (como a foto ao lado). Azul por causa dos oceanos e da nossa atmosfera e branca por causa das nuvens que sempre estão no céu.Nosso planeta é o terceiro planeta do nosso Sistema Solar, contando a partir do Sol e possui uma atmosfera gasosa composta principalmente de nitrogênio, oxigênio, hidrogênio, gás carbônico e vapor de água. Tais gases na atmosfera é que permitem a passagem da radiação solar, e absorvem grande parte do calor emitido pela superfície aquecida da Terra, aquecendo nosso planeta. Esse fenômeno é conhecido como "efeito estufa".
Se não fosse por sua atmosfera, nosso planeta seria muito frio. Teríamos que conviver com uma temperatura média em torno de -20 C (vinte graus Celsius negativos)! Mas graças ao efeito estufa, a temperatura média do nosso planeta é cerca de 14 graus Celsius positivos. Quando eu falo de temperatura média, significa que em alguns lugares a temperatura séra mais baixa e em outros será mais alta do que 14 graus Celsius.
Ai, você me pergunta: "-Ué! O Efeito estufa não é prejudicial? Eu sempre ouço dizer que ele faz mal ao nosso planeta!"
Na verdade, se o efeito estufa não existisse, os oceanos estariam congelados e talvez nem existisse vida em nosso planeta. Portanto, o efeito estufa é benefíco ao planeta, pois cria condições para a existência de vida. Quando se fala dos riscos do efeito estufa, está se falando sobre a sua possível intensificação. Se o homem começa jogar gases que aumentam o efeito estufa na atmosfera, o clima do nosso querido planeta vai mudar. Haverá um grande aquecimento global, pois com o aumento da concentração dos gases, haverá um maior aprisionamento de calor.
O diâmetro médio do nosso planeta é de 12756 Km (quilômetros). Novamente uso a palavra "médio". Por que, na verdade, o nosso planeta não é uma esfera perfeita. Ele é um "esferóide oblatado". Ele é um pouquinho achatado nos pólos. Ou seja, o diâmetro medido no Equador da Terra é um pouquinho maior do que o medido nos pólos, mas a diferença é tão pequena, que é quase imperceptível. Por isso, quando desenhamos a Terra, não é necessário desenhá-la mostrando essa característica. O diâmetro medido no Equador é 12756 Km, enquanto nos pólos o diâmetro medido é de 12713 Km.
Em tamanho, nosso planeta é o quinto maior do nosso sistema planetário. Ele perde apenas para Júpiter (que é o maior de todos), Saturno, Urano e Netuno. Mais tarde vamos falar mais sobre esses outros planetas. E ele está a uma distância média do Sol de cerca de 150.000.000 Km. E ai 
vocês dirão:"-Lá vem essa história de média de novo!" Pois é! A distância da Terra até o Sol não é a mesma durante todo o tempo. A órbita da Terra (caminho que ela faz em torno do Sol em um ano) não é um círculo. Às vezes a Terra está mais longe e as vezes ela se encontra mais perto do Sol, pois a sua órbita é uma elipse (figura ao lado) com o sol em um dos focos. Por exemplo, próximo ao dia 03 de janeiro, a Terra fica sempre mais próxima do Sol e por volta do dia 04 de julho, a Terra fica na posição mais afastada. Mas essa diferença de distância é muito pequena. Tanto que não é correto desenhá-la exageradamente como na figura acima. O correto é desenhar uma órbita quase circular.
vocês dirão:"-Lá vem essa história de média de novo!" Pois é! A distância da Terra até o Sol não é a mesma durante todo o tempo. A órbita da Terra (caminho que ela faz em torno do Sol em um ano) não é um círculo. Às vezes a Terra está mais longe e as vezes ela se encontra mais perto do Sol, pois a sua órbita é uma elipse (figura ao lado) com o sol em um dos focos. Por exemplo, próximo ao dia 03 de janeiro, a Terra fica sempre mais próxima do Sol e por volta do dia 04 de julho, a Terra fica na posição mais afastada. Mas essa diferença de distância é muito pequena. Tanto que não é correto desenhá-la exageradamente como na figura acima. O correto é desenhar uma órbita quase circular.
Muitas pessoas pensam que é por causa da órbita elíptica que ocorrem as estações do ano, sendo verão quando a Terra está próxima do sol e inverno quando ela está longe, mas isso não é verdade. O que faz a Terra ter estações é o fato de ela não girar em torno do Sol na posição vertical. Seu eixo de rotação (que é a reta que passa pelos pólos) está inclinado cerca de 23 graus em relação ao plano da órbita. Veja o esquema ao lado que peguei na págna da Universidade Federal de Minas Gerais.
Bom, por hoje é só! Em breve publico mais matérias. É só aguardar!
Ps.: A figura com a linha do Equador foi retirada por motivos técnicos. :-) Quando eu tiver um tempinho, vou consertá-la.
Obrigada aos amigos que deixaram seus comentários.
